home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090594 / 09059925.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-10-03  |  4.0 KB  |  88 lines
  1. <text id=94TT1195>
  2. <title>
  3. Sep. 05, 1994: North Korea:Lies and Whispers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 05, 1994  Ready to Talk Now?:Castro             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NORTH KOREA, Page 51
  13. Lies and Whispers
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Is Kim the Successor in charge? Amid mixed signals and ambiguous
  17. evidence, only the question is clear.
  18. </p>
  19. <p>By Bruce W. Nelan--Reported by Robert Guest and K.C. Hwang/Seoul and J.F.O. McAllister/Washington
  20. </p>
  21. <p>     Not only are strange things happening in Pyongyang, but things
  22. that should be happening are not. Kim Jong Il, North Korea's
  23. newly promoted Great Leader, has not appeared in public since
  24. his father's funeral on July 20. On that occasion he stood by,
  25. pale and puffy, as others spoke. Since then he has not said
  26. a word to his 22 million subjects. He has not met with representatives
  27. of any other country. And he has not been officially installed
  28. as President or as General Secretary of the communist Workers'
  29. Party--positions held by Kim Il Sung at his death.
  30. </p>
  31. <p>     Though the thoroughly Stalinist North Korea does not actually
  32. have a Kremlin, outside experts find themselves employing the
  33. oblique methods once used to evaluate Soviet politics to plumb
  34. the oddities in Pyongyang. Who is standing next to whom? What
  35. are the editorials hinting? Is Kim the successful successor
  36. or under challenge? These are not mere academic concerns when
  37. the U.S. needs to get on with talks about curbing North Korea's
  38. atom-bomb program.
  39. </p>
  40. <p>     Speculation about Kim's future has grown rapidly over recent
  41. days. First, anti-Kim Jong Il leaflets appeared around the diplomatic
  42. quarter in well-policed Pyongyang. Then an official radio broadcast
  43. ostensibly supported Kim's succession as the national leader
  44. but may have dropped a hint of a possible power struggle. If
  45. the succession "failed to be resolved correctly," it warned,
  46. "acts of betrayal by ambitious people" could bring disaster
  47. to the party and the revolution. Finally, Japanese press reports
  48. said Kim had turned down an invitation to Beijing.
  49. </p>
  50. <p>     The South Korean government insists such evidence, ambiguous
  51. as it is, points to trouble in the North. "It has heightened
  52. our suspicions," says a senior official in Seoul, "that something
  53. is going wrong for Kim Jong Il." Seoul may be genuinely worried
  54. about Kim Jong Il's stability or may be trying to rock the boat
  55. in Pyongyang.
  56. </p>
  57. <p>     If Kim Jong Il's power is threatened, it is more likely to be
  58. by a palace coup than by popular rebellion. One rival power
  59. center could be the million-man armed forces, commanded by Defense
  60. Minister O Jin U. Other potential rebels might be ambitious
  61. members of Kim's own family: his stepmother Kim Song Ae; his
  62. uncle, Vice President Kim Yong Ju; or his half brother Kim Pyong
  63. Il.
  64. </p>
  65. <p>     Tales of the new leader's supposed ill health are circulating
  66. to account for his absence from public view. Some say he has
  67. diabetes; others mention cirrhosis of the liver. There is no
  68. evidence for those claims, and some well-informed experts say
  69. Kim has always operated in secrecy and silence. His accession
  70. to the formal titles of President and head of the party, they
  71. believe, will be announced with appropriate fanfare on some
  72. special occasion, like the national foundation day next week.
  73. </p>
  74. <p>     Even if it turns out that Kim has a firm grip on power, he may
  75. not be able to hold on to it very long. He faces a policy dilemma
  76. that carries the seeds of his destruction: keeping the country
  77. isolated and politically rigid will result in widespread starvation
  78. and economic collapse, whereas serious efforts at reform will
  79. either topple the regime or lead to a coup by hard-liners. In
  80. the meantime, the U.S. hopes Kim will manage to stay around
  81. long enough to negotiate away his nuclear bomb program--if
  82. he intends to do so and his rivals will let him.
  83. </p>
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.